野鸡大学的意思是：有与知名大学院校容易混淆的名称，以各种手段钻相关国家法律漏洞，滥发文凭的虚假大学。野鸡大学又被称为“文凭工厂”，主要是指虽然是合法机构，个别学校甚至不存在，但不被所在国社会、用人企业认可的学校，主要指标是花钱买文凭，而买来的文凭不被用人单位认可。

野鸡大学已成为中国留学市场的一大痼疾，一方面为中国海外留学生造成了巨大的人力、物力和时间浪费，另一方面给整个社会的公信力带来巨大的创伤，特别是一些政府、高校人员的野鸡大学文凭不时现于媒体，对政府、高校、企业的公信力造成了极坏的影响。