期货是相对于现货而言的，现货是指可以直接进行实在交易的商品，而期货则是一种可交易合约，一般以某种商品比如石油等和某种金融工具如股票等作为标的物。期货是一个经济学术语，与期货相关的还有期货市场、期货合约、投机等术语。

期货的特点

1、交易标准化：期货交易所会对期货合约的标准做出相关的规定，其中包括期货合约的交易单位、保证金、交货时间和地点、数量和质量、商品品种等，而只有价格是可以发生变动的；

2、具备法律效力：期货合约的交易一般都是由期货交易所组织，而期货合约价格确定方式是在交易所的交易厅里公开竞价，所以期货合约是具备法律效力的。

3、交易公开透明：期货合约的交易不允许在私下进行，都要在交易所组织下进行并且由交易所担保合约的履行。