顺差和逆差一般指的是贸易差额。贸易顺差指的是某国的出口贸易总额大于进口贸易总额，又称为“出超”。对于中美两国来说，两国互相进口与出口，当中国的出口金额大于乙方的出口金额（或者中国的进口额比美国从中国进口额小）。

也就是中国卖给美国的东西比中国买美国的东西的钱更多，其中的差额，对中国来说就是贸易顺差，对于美国来说就是贸易逆差。

从表面上看，贸易顺差对于中国是有利的，但是过大的贸易顺差表明中国对外贸易的依赖，可以说是一把双刃剑。

贸易顺差和贸易逆差的中间状态，称作贸易平衡（即一个国家的对外贸易出口额等于进口额）。一般来说，巨额的贸易顺差将会导致外汇储备的膨胀，给本国货币带来较大的升值压力。

顺差与逆差的来源：

顺差和逆差这两个概念非常常见，但却是两个源于重商主义谬见的名词。这两个概念经常被运用到国家政策上，造成了不必要的贸易纷争。

如果货币和金银的输入超过了它们的输出，就称为“顺差”，英文称为“favourable balance”，意思是“有利的平衡”；如果货币和金银的输出超过了它们的输入，就称为“逆差”，英文是“unfavourable balance”，意思是“不利的平衡”。

为什么会把顺差视为“有利的”，逆差视为“不利的”，这源于重商主义的错误认识：即他们把货币视为财富，认为流入货币多，财富就增加，货币流出，财富就减少，因此也是不利的。如米塞斯所指出的，顺差和逆差是代表重商主义谬见的名称，积重难返，以致于现在还在使用。