衍生工具是一种特殊类别买卖的金融工具统称，是指属于金融工具准则范围内，且同时具备一定特征的金融工具或其他合同。常见的衍生工具包括远期合同、期货合同、互换合同和期权合同等。

其价值随特定利率、金融工具价格、商品价格、汇率、价格指数、费率指数、信用等级、信用指数或其他变量的变动而变动，变量为非金融变量的(比如特定区域的地震损失指数、特定城市的气温指数等)，该变量不应与合同的任何一方存在特定关系。

衍生产品特征：

1、跨期性，即未来某个约定时间的交易;

2、杠杆性，即用保证金制度来进行放大的交易;

3、关联性，衍生工具的价格变化从根本上取决于标的资产的价格变化，但大多数情况下是非线性的关联;

4、复杂的风险性，由于衍生产品的价格与标的资产的价格不是线性关系，因此风险也就很难确定。