外部董事是一个与公司没有任何其他契约关系的董事，也就是非本公司职员的董事。他们不在公司担任除董事外的其他职务，不负责执行层的事务，与他们担任董事的公司不存在可能影响其公正履行职责的关系。他们的主要职责是制衡内部董事、监督高管层，并与执行董事共同促进公司的持久繁荣，通过参与战略制定来为公司的发展尽职尽责。

具体来说，根据《国有控股上市公司(境内)实施股权激励试行办法》，外部董事是指由国有控股股东依法提名推荐，由任职公司或控股公司以外的人员(非本公司或控股公司员工的外部人员)担任的董事。对主体业务全部或大部分进入上市公司的企业，其外部董事应为任职公司或控股公司以外的人员;对非主业部分进入上市公司或只有一部分主业进入上市公司的子公司，以及二级以下的上市公司，其外部董事应为任职公司以外的人员。

外部董事有实权吗?

外部董事在公司的经营决策中扮演着重要的角色，并拥有一定的实权。

外部董事是指由非本公司员工的外部人员担任的董事，不在公司担任除董事和董事会专门委员会有关职务外的其他职务，不负责执行层的事务。外部董事有权在董事会会议上独立发表意见并行使表决权;有权提议召开临时董事会会议，但须经1/3以上董事同意;2名以上外部董事认为董事会待议议题未经必备程序、会议资料不充分或论证不明确时，可联名提出缓开董事会会议或缓议董事会会议议题，董事会应予采纳。

此外，专职外部董事职务列入国资委党委管理的企业领导人员职务名称表，按照现职中央企业负责人进行管理。专职外部董事在阅读文件、参加相关会议和活动等方面享有与中央企业负责人相同的政治待遇。专职外部董事的选聘、评价、激励、培训等由国资委负责。