负数指小于零的数。负数可以广泛应用于温度、楼层、海拔、水位、盈利、增产/减产、支出/收入、得分/扣分等等的这些方面中。有许多数学家由于把零看作"没有"，他们不能理解比"没有"还要"少"的现象，因而认为负数是"荒谬的"。一直到17世纪，笛卡儿创建了坐标系，负数得到了几何解释以及实际意义，才逐渐得到了公认。

负数是什么意思

负数的引进，是中国古代数学家奉献给世界数学一份宝贵的财富。负数概念引进后，整数集和有理数集就完整地形成了。

负数是正数的相反数。在实际生活中，我们经常用正数和负数来表示意义相反的两个量。夏天武汉气温高达42°C，你会想到武汉的确像火炉，冬天哈尔滨温度-32°C一个负号让你感觉到东北冬天的寒冷。

在现今的中小学教材中，负数的引入，是通过算术运算的方法引入的：只需要用一个比较小的数减掉一个比较大的数，就能够获得一个负数。这种引入方法可以在某种特殊的问题情景中给出负数的直观理解。