期望效用理论是一个体系，而不是专指某个理论，是二战以来研究决策的主要模式。它和前景理论占住决策和判断的主导地位。这个理论通常是把决策者当作是完全理性的人来看待，这种理性的人通常追求效用最大化和自我利益，且遵循理性行为的原则。

期望效用理论不是描述人们的实际行为，而是告诉我们该如何做出理性决策。作为一个决策者，应该尽可能地理性点，所以这方面的理论必须了解。

这个体系包括：

一、圣彼得堡悖论——边际效益递减理论解释

二、 冯诺依曼提出的理性决策的公理：用的是客观概率

1、有序性：要么一直偏好，要么都无所谓

2、占优性：不选择被其他策略占优的策略

A、弱势占优

B、强势占优

3、相同性：只比较结果不同的

4、可传递性：AB中更喜欢A，BC中更喜欢B，那么AC中更喜欢A，具有逻辑推理性

5、连续性：如果出现好的结果概率很大，那么应该选择最好或最坏的，绝对不能是中间值

6、恒定性：决策者不应受备选方案的影响

三、主观期望效用理论：有主观的、个人因素：对某件事可能发生的主观概率也概括进来

四、随机选择模型