日本内阁官房长官相当于日本政府秘书长，在内阁其他部门进行协调沟通，并代表政府“颜面”出任发言人。首相不能行使职务5天以上时，代理首相职位，是日本内阁中首相以下最重要的阁僚位置。

以内阁官房长官为领导的内阁官房直属于内阁，是日本首相的辅佐机构(相当于国务院办公厅)。官房长官负责内阁会议事项整理和内阁日常工作;负责综合调整内阁会议重要事项和保持行政各部门政策统一;掌管收集、调查内阁制定重要政策的情报工作。由于日本各省厅机构庞大，事务繁杂，政策的上传下达工作、各省厅之间的沟通交流工作，就需要由内阁官房这样一个机构来完成。

在日本政治体系中，内阁官房长官的地位非常高，相当于第一副总理。此外，内阁官房长官还担任日本政府的发言人，向外界公布日本政府的最新动态，这一角色在某种程度上类似于中国的外交部发言人。