独角兽公司是指那些估值达到10亿美元以上的初创企业。来自于风投人物Aileenlee在2013年11月份的一篇描述创业种子期该如何向市值十亿级别的公司学习的文章《欢迎加入独角兽俱乐部：从十亿级别公司身上学习创业》，所以从那时起，独角兽这个名字就开始渗入并风靡创业界。跻身“独角兽俱乐部”，是所有创业者的梦想。

为什么开发者对“数亿美元投资退出”这么关心呢?

从历史情况来看，顶级风投基金的收益主要来自它们持有的少数几家公司。除此之外，传统风投基金都已经发展得比较大了，需要有更大的“投资退出(exits)”获取可以接受的回报。比如，只是收回一家规模 4 亿美元风投基金的初始资本，可能意味着需要持有两家估值 10 亿美元的公司各 20% 的股份，或者是在一家估值 20 亿美元的公司被收购或上市的时候占有其 20% 的股份。

独角兽公司的特点：

一、我们发现 39 家公司符合我们称之为“独角兽俱乐部(Unicorn Club)”的标准(即：美国软件公司，2003 年创办，在私募和公开市场的估值超过 10 亿美元)。这部分公司占风投融资的消费类和企业软件新创公司总数的 0.07%。

二、过去十年，平均每年出现四家“独角兽”公司，Facebook 则是一只“超级独角兽(super-unicorn)”(估值超过 1000 亿美元)。最近的几十年当中，每十年有一到三家超级独角兽公司出现。

三、消费者市场领域的“独角兽”公司发展得更丰富，总体来看创造了更多的价值，即便是不将 Facebook 计算在内也是如此。

四、但是企业市场的“独角兽”公司平均来看市值更高，募集的私人资本更少，在私募投资上带来的回报更高。

五、这些公司一般会均匀地分布在这四种主要的商业模式类别当中：消费类电子商务交易、消费者受众，软件服务(Saas，Software-as-a-service)和企业软件。

六、平均需要七年以上的时间才会有“套现机会(pquidity event)”，这不包括我们榜单上排名第三仍旧是私有状态的这家公司。在成功退出之前有很长的一段路要走。

七、经验欠缺，年龄二十多岁的创业者们是“独角兽俱乐部”的局外人。那些创始人受过良好教育，年龄三十多岁，并且创业伙伴互相之间有很长合作历史的公司，往往获得最大的成功。

八、曾发生“大的转型(big pivot)”，与最初产品模式截然不同的创业公司，加入“独角兽俱乐部”的机会很小。

九、旧金山(而不是硅谷)如今是“独角兽”们的家。

十、独角兽俱乐部的创业者们各自的背景差异很小。