期货一般是指期货合约。期货是指交易双方签署的在未来某个确定的时间按确定的价格买入或卖出某项合约标的资产的合约。交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。

期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。

简单来说，期就是未来的意思，货就是指货物。期货作为一种金融衍生品，主要被用来对冲现货市场带来的风险。期货是从远期合约发展而来的一种标准化合约，就是和别人签订一份购买远期商品的合约，从而达到套期保值的目的。”

由于一些商品交易者，并不会立即交易现货，而是希望在未来某一天交易现货，但会签订用于未来交易的合约，并先付上定金。到了合约约定的日期，一方可能因现货不足，或者一方因资金不足，或者一方不愿意交货，或者货物质量欠缺等等原因，导致合约双方存在信誉风险，为了规避这类风险，便对远期合约做了标准化规定，规定了货物质量品级、交割日期、履约条款等，由此便诞生了期货合约。

期货合约可以作为商品经营者的对冲工具，用于将商品的价格风险转移给投机者。新手如果是套期保值者，需要对商品的产业链等基本面信息熟悉，以基本面信息为主，再配合技术面选择更优的套期保值策略，这其中的专业性较高，若非有一定基本面研究实力的大型企业，则可以选择期货公司或者投资机构的套保服务。

新手如果是做投机，一般以基本面信息为辅，以技术分析工具为主，用技术分析工具构建一套交易系统，最简单的方法是对历史走势解构划分，划分出一系列的交易机会，这些交易机会在历史走势里重复出现，预期在未来也会重复出现，对这些交易机会再配合进出场管理和仓位管理，由此，交易信号、进出场和仓位管理、再加上良好的心态，便形成了一套完备的交易系统了。

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