南极洲

一般说地球上最冷的地方是在高山之巅和极地区域。但在南北半球和不同地区也不尽相同。亚洲最冷的地方，既不在北极点，也不在北极圈内，而是在西伯利亚东部的奥伊米亚康，位于北纬63°16.2′。那里，在1885年2月以-67.7℃的正式记录获得北半球“冷极”的称号，1964年1月又以-71℃的低温打破了原有的纪录。

但全球最冷的地方并不是在北半球，而是在南半球的南极洲。那里终年被厚厚的冰雪覆盖着，其平均积雪厚度为1700米，太阳射来的能量3/4被反射回空中，地面的温度很低。据说，1967年初，挪威人在极点站曾经记录到-94.5℃的最低温度。

北半球的“冷极”为何不在极点上，而在其南侧约27个纬度的地方呢?这是因为奥伊米亚康是西伯利亚冷高压长期盘踞的地方，周围的地形又属盆地，促进了冷空气的聚积和辐射冷却。而北极圈内为北冰洋，尽管它上面有海冰覆盖，但仍有热量从冰下传向冰上的低层空气，致使气温反倒比不上奥伊米亚康低。

在北美洲，由于陆地面积不如欧亚大，加上山脉呈南北走向，因此那里的冷高压不如亚洲强盛，并且它可以无阻挡地向南伸展，致使北美冬天的寒冷程度稍逊于亚洲。同时，由于北冰洋对气候的调节作用，最冷的地方也像亚洲一样，不在纬度更高的北冰洋沿岸，而在稍南的内陆冷空气易堆积的谷地。例如，育空谷地的极端最低气温为-63℃。

在欧洲，最冷的地方自然是格陵兰岛。那里纬度高，地势高，地面为冰原覆盖，气候终年严寒，其中埃斯密特地区的极端最低气温达-65℃。

从全球来看，最冷的地方并不是在北半球，而是在南半球的南极洲。那里终年被厚厚的冰雪覆盖着，其平均积雪厚度为1700米，太阳射来的能量3/4被反射回空中，地面的温度很低。1983年7月21日，测得的气温为-89.2℃。可见，地球上的“冷极”应在南极大陆。就拿风来说吧，在世界其他地方，12级台风的风速也不过是32.6米每秒，但10级以上的大风就足以使墙倾屋毁、地动山摇，造成灾难性的后果，使人类的生命财产遭受巨大损失。而在南极，风速却常常可以达到55.6米每秒，也就是两百千米每小时，是高速公路的汽车的2倍!因此，人们把南极叫做“暴风雪之家”，或者称之为“风极”。这样的风速对于人类的生存来说，无疑是一种严重的威胁。例如，1960年，在日本昭和基地越冬的考察队员福岛，走出基地楼房没有几步，便被咆哮而来的大风席卷而去，不知去向。直到7年之后，人们才在很远的地方发现了他的尸体。②大风的直接后果是导致了极度的寒冷。1960年8月24日，前苏联人在他们设在东南极中心地区的东方站里，观测到了-88.3℃的极低温度。而在1983年7月21日，在东方站又记录到了-89.6℃的温度；同年7月，新西兰人在他们的万达站也记到了同样的温度。这还不是最低温度。据说，1967年初，挪威人在极点站曾经记录到-94.5℃的最低温度。在这样的气温之中，一块钢板掉在地上，就会摔得粉碎，一杯热水泼在空中，落下来就变成了冰雹。在这种条件下，人类的生存将会受到多大的威胁和考验就可想而知了。③南极的气候不仅表现在狂风和严寒上，而且表现在它的变幻莫测上，常常出人意料，防不胜防。例如，1970年，有6架美国海军的运输机，满载着准备越冬的人员和物资，从新西兰飞往麦克默多基地，前面5架飞机都平安地抵达机场。而当第6架飞机只剩下最后40分钟的路程时，突然刮起特大的暴风，驾驶员被迫紧急着陆。结果，巨大的C—130运输机被狂风吹得飘飘摇摇，失去了控制，折断了一个翅膀，撞坏了着陆架，经过几个小时的奋战，才把机上人员抢救出来。值得庆幸的是，8名人员全部脱险。实际上，在南极活动中，像这样的例子是很多的。